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L’Eau Vive retrouve son élan après une période difficile

Nicolas Penelle, directeur général de L’Eau Vive, nous a détaillé lors d’un entretien à Natexpo les projets de l’enseigne et les bonnes nouvelles qui accompagnent sa reprise. Photo : Antoine Lemaire.

Après des mois de turbulences, L’Eau Vive voit enfin la lumière au bout du tunnel. Sortie d’une procédure en juin, l’enseigne bio enregistre une croissance notable de 7,7 % à 8 % depuis l’été, portée par une hausse de la fréquentation et du panier moyen. Bien que certains rayons se distinguent comme les fruits et légumes ou le pain, l’entreprise se concentre sur un redéploiement stratégique, avec des perspectives prometteuses pour les mois à venir. Bio Linéaires fait le point avec son directeur général, Nicolas Penelle, rencontré à Natexpo.

 

Bio Linéaires : L’Eau Vive a connu une période compliqué ces derniers temps. Depuis, le début de l’année quelles évolutions constatez-vous ?

Nicolas Penelle : À fin août, les choses vont mieux ! Rappelons que l’entreprise a été marquée par une procédure suite à un certain nombre de difficultés que d’autres acteurs de la bio ont connu. Cette période s’est soldée avec une sortie de procédure début juin. Nous vivons donc un redéploiement depuis le début de l’été. Quand on analyse les chiffres, on enregistre sur les mois de juillet, août et même septembre, qui devrait être de la même veine, des niveaux de croissance de l’ordre de 7,7 % à 8 %. Donc ça se passe plutôt bien actuellement. L’entreprise a tenu bon et, ça, c’est une vraie victoire tout d’abord pour les 270 collaborateurs et les fournisseurs qui par leur confiance nous ont permis de vivre durant cette période difficile.

 

BL : Dans ce contexte de redéploiement, comment se comportent la fréquentation et le panier moyen ?

N. P. : Les croissances que l’on enregistre sur ces derniers mois ont différentes causes. La première, c’est le trafic en magasin. On assiste, en effet, à une croissance significative du nombre de la fréquentation et également sur le panier moyen qui, lui, est légèrement aidé par l’inflation.

« Aujourd’hui, le marché n’est plus tiré par la demande, il faut aller la chercher » Nicolas Penelle

BL : En matière d’évolution des rayons, quels sont ceux qui sont les plus dynamiques et pourquoi ?

N. P. : Il est difficile de tirer de grands enseignements sur une si courte durée en raison de nos récentes difficultés. Si on devait s’intéresser à deux ou trois rayons clés, on s’aperçoit que les fruits et légumes se portent bien. C’est un des souhaits de l’enseigne de se redéployer et d’accélérer sur cette catégorie. Ainsi, on enregistre des croissances deux fois supérieures à celles de la moyenne de l’ensemble des rayons. Je note également le pain. En tant que fabricant de pain bio pour l’ensemble de nos points de vente, nous avons retrouvé un fort dynamisme sur cette catégorie. En septembre, nous avons profité de nos 40 ans pour mettre en avant l’histoire du fournil et notre savoir-faire. Nos clients répondent présents et ça marche ! Enfin, le rayon frais enregistre aussi de bons résultats sur ses dernières semaines.

En revanche, le non alimentaire souffre depuis trois ans en raison d’une forte évasion des consommateurs qui ont été attiré lors du Covid vers des spécialistes comme la pharmacie et la parapharmacie.

« En tant que fabricant de pain bio pour nos points de vente, nous avons retrouvé un fort dynamisme sur cette catégorie »

BL : Quels sont les perspectives de l’Eau Vive à court et moyen terme ?

N. P. : L’Eau Vive se redresse. On va donc amplifier cette dynamique, notamment, sur cette fin d’année avec des prises de parole promotionnelles. L’entreprise fête ses 45 ans cette année et dans cette période de redéploiement, nous avons à cœur de faire de ces 45 ans des événements promotionnels forts en magasin. Ce sera le cas sur le mois d’octobre, où de nombreuses animations sont prévues sur l’ensemble de nos points de vente. Nous allons également activer des leviers promotionnels sur le festif de fin d’année.

Bref, l’ensemble de ces dispositifs devrait nous permettre de retrouver notre place dans le paysage de la distribution de produits bio en France

En 2025, nous entamerons un redéploiement plus abouti et offensif, en respectant les promesses que L’Eau Vive souhaite tenir auprès des consommateurs bio. Concernant les projets d’ouvertures, rien n’est prévu pour l’instant. Nous nous concentrons sur la stabilisation de notre réseau de points de vente, en travaillant sérieusement et en tenant compte des évolutions du marché. Aujourd’hui, le marché n’est plus tiré par la demande, il faut aller la chercher. Nous devrons donc activer cette demande en utilisant divers leviers : promotionnels, communication, et notamment le digital, pour repartir de l’avant.

« L’entreprise fête ses 45 ans cette année et nous avons à cœur de faire des événements promotionnels forts en magasin »

BL : L’Eau Vive était présente à Natexpo, au « Village des distributeurs spécialisés ». Qu’avez-vous pensé à cette édition ?

N. P. : C’était un vrai plaisir de retrouver nos fournisseurs et l’ensemble de nos partenaires. Nous sommes tous heureux de constater que ces derniers mois confirment des tendances positives. La lumière revient sur le réseau, et la dynamique entre les différents acteurs montre que l’envie est là, et que le vent tourne. Même si cela reste fragile, c’est enthousiasmant et de bon augure pour la suite.

Propos recueillis par Antoine Lemaire

La référence pour les professionnels de la distribution bio spécialisée et alternative

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